Esta semana se intensificaron las condiciones de sequía moderada y severa a corto plazo en las zonas oriental y meridional de Puerto Rico, y la sequía moderada se extendió hacia el este hasta abarcar las islas de Vieques y Culebra. Los efectos sobre la vegetación se agravaron debido al déficit de precipitaciones a corto plazo y a la reducción del caudal de los ríos. Las precipitaciones estuvieron mayormente por debajo de lo normal en Puerto Rico, mientras que las temperaturas oscilaron entre 1 y 3 grados por encima de lo habitual en la mayor parte del territorio.
Durante gran parte de la semana pasada (del miércoles 1 de julio al martes 7 de julio de 2026), persistió en Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los EE. UU. un patrón típico de vientos alisios de verano. Este patrón se caracterizó por una amplia zona de alta presión en superficie sobre el Atlántico central, la cual mantuvo vientos moderados del este-sureste. Dichas condiciones favorecieron el paso de chubascos por las Islas Vírgenes de los EE. UU. y el este de Puerto Rico durante la noche y la mañana, seguidos de chubascos aislados por la tarde en el interior y el oeste de Puerto Rico. Además, las concentraciones de polvo del Sahara provocaron cielos brumosos, visibilidad reducida y un deterioro en la calidad del aire. La persistencia de nubosidad en niveles altos, las aguas circundantes cálidas y el flujo continuo de aire hacia la costa limitaron el enfriamiento nocturno; en muchas zonas costeras, las temperaturas descendieron únicamente hasta el rango de 80 a 82 grados. La ausencia de alivio térmico nocturno, sumada a un ligero aumento de la humedad en niveles bajos —confinada por debajo de los 850 mb—, dio lugar a una mayor humedad e índices de calor peligrosos.
Las estimaciones de precipitación de 7 días basadas en datos satelitales de NASA SPoRT/IMERG mostraron acumulados de lluvia inferiores a media pulgada, lo cual concuerda con las mediciones realizadas en superficie. Las cantidades que se presentan a continuación corresponden a estaciones individuales y son válidas para el periodo completo de 7 días, salvo que se indique lo contrario.
En St. Croix, las mediciones individuales de las estaciones, ordenadas de menor a mayor, incluyen: Aeropuerto Rohlsen (n.º 11624, cantidad inapreciable), VI-SC-20 (Frederiksted 1.7 ESE, 0,01 pulgadas), VI-SC-09 (Christiansted 4.1 ESE, 0,03 pulgadas, 5 días de datos), East Hill (n.º 672560, 0,08 pulgadas), VI-SC-23 (Christiansted 6.5 W, 0,09 pulgadas, 5 días de datos), VI-SC-30 (Christiansted 1.7 SW, 0,17 pulgadas), VI-SC-35 (Frederiksted 1.3 ENE, 0,21 pulgadas, 4 días), VI-SC-25 (Christiansted 4.4 W, 0,25 pulgadas, 6 días), VI-SC-10 (Christiansted 1.6 E, 0,32 pulgadas) y VI-SC-29 (Frederiksted 2.5 NNE, 0,41 pulgadas). Los valores del Índice de Precipitación Estandarizada (SPI) para el Aeropuerto Rohlsen correspondientes a 1, 3 y 6 meses son, respectivamente, -3,40, -1,60 y -1,99, lo que sugiere la necesidad de un seguimiento atento ante un posible deterioro adicional en el futuro cercano. En East Hill, los valores del SPI para 1, 3, 6, 9 y 12 meses son: -1,53, -1,23, -0,19, -0,90 y -0,39; estos valores son más coherentes con las condiciones actuales de categoría D2-S. El pozo Adventure 28 experimentó un descenso gradual en el nivel del agua, variando de 23,07 a 23,55 pies por debajo de la superficie del terreno.
En St. John, los niveles de precipitación oscilaron entre 0,01 pulgadas en la estación VI-SJ-5 (Cruz Bay 1.6 E) y 0,03 pulgadas en las estaciones VI-SJ-10 (Cruz Bay 3.1 NNW) y VI-SJ-3 (Windswept Beach). Un observador en Windswept Beach señaló: «Tiempo seco y ventoso, con mucho polvo del Sahara... pero, al menos, el viento y el océano moderan el calor». Los valores del SPI a 1, 3, 6, 9 y 12 meses en Windswept Beach son, respectivamente: -2,10, -1,37, -0,02, -1,13 y -0,19; estas cifras son, en general, coherentes con la actual clasificación de sequía D2-S asignada a St. John. Esta semana, el nivel del agua en el pozo Susannaberg Dpw-3 descendió de 16,14 a 16,44 pies por debajo de la superficie del terreno.
Esta semana también persistieron las condiciones de sequedad en St. Thomas. La estación VI-ST-15 (Charlotte Amalie West 1.3 N, con datos de 4 días) no registró precipitaciones, y el aeropuerto King (#11640) midió solo una cantidad insignificante de lluvia. Los valores del SPI para el aeropuerto King en los plazos de 1, 3, 6 y 9 meses fueron, respectivamente: -2,67, -2,52, -0,29 y -1,23; esto pone de relieve que la sequedad se concentra principalmente en el periodo más reciente. Los datos provisionales del nivel de agua del pozo USGS Grade School 3 mostraron una tendencia descendente muy lenta, hasta que el último día se produjo una caída significativa. Los valores oscilaron entre 9,45 pies por debajo de la superficie del suelo a principios de la semana y 9,89 pies al finalizar la misma.
Basándose en los niveles de precipitación observados recientemente, los niveles provisionales de agua en pozos del USGS y los valores más recientes del SPI, las clasificaciones de sequía en las tres estaciones de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos (USVI) se mantienen en D2-S esta semana. Un factor que contribuye a la actual situación de sequía es la presencia de El Niño, fenómeno que suele provocar una mayor cizalladura del viento del oeste sobre el mar Caribe y el Atlántico tropical. Este aumento de la cizalladura es desfavorable para la formación de ciclones tropicales, los cuales habitualmente aportan precipitaciones significativas a la región del noreste del Caribe durante el verano.
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