Desde principios de diciembre de 2025, la sequía se expandió e intensificó en el valle bajo del Misisipi y las Grandes Llanuras del Sur, algo típico durante un invierno con La Niña. Las precipitaciones, muy necesarias a finales de febrero, produjeron pequeñas mejoras en partes del sureste y también estabilizaron, al menos brevemente, el estado de sequía en esta región. Se ha declarado una sequía generalizada, de severa a extrema, en gran parte de las Carolinas, Georgia, el sureste de Alabama y Florida. Una sequía a largo plazo continúa afectando la región del Atlántico Medio y partes del Noreste. El invierno inusualmente seco persistió en el Medio Oeste hasta finales de febrero, con degradaciones adicionales la semana pasada. Estas condiciones de sequía, que empeoran, se extienden al oeste hasta las Grandes Llanuras Centrales, junto con las Montañas Rocosas del centro y norte. La acumulación de nieve por debajo de lo normal sigue siendo una gran preocupación para el oeste de cara a la primavera. La cobertura de sequía disminuyó en Hawái durante las últimas semanas, mientras que Alaska y Puerto Rico se mantuvieron libres de sequía.
Aunque finales de invierno es una época relativamente seca en las Grandes Llanuras Centrales, los períodos de temperaturas inusualmente cálidas y vientos más fuertes del mes pasado provocaron una sequía cada vez más intensa en el noreste de Colorado y Nebraska. Las temperaturas promedio de 30 días superaron lo normal entre 6 y 10 grados F en las Grandes Llanuras. La semana pasada se registró una degradación de categoría 1 en partes de Kansas y Dakota del Sur. Se mantiene una sequía generalizada de intensidad variable en gran parte de Colorado y Wyoming. Al 3 de marzo, el equivalente en agua de la nieve es inferior al 70 % de lo normal en las Montañas Rocosas Centrales.
Solamente una pequeña área de sequedad anormal permanece designada para el sur de Puerto Rico y la mayoría de las áreas recibieron precipitaciones superiores a lo normal durante los últimos 30 a 120 días.
Las Islas Vírgenes Estadounidenses recibieron escasas precipitaciones la semana pasada, pero registraron precipitaciones superiores a lo normal para febrero, que suele ser una época seca del año. Santo Tomás y San Juan recibieron menos de un tercio de pulgada la semana pasada, según los observadores meteorológicos. Santa Cruz recibió entre 0,11 y 0,59 pulgadas.
El Índice de Salud Vegetal indica un leve estrés en Santa Cruz. Los niveles de agua en los pozos de las tres islas están disminuyendo. Todas las islas continúan sin sequía.
La sequía continuó expandiéndose e intensificándose en el valle de Ohio hasta principios de marzo, con precipitaciones promedio de 90 días inferiores a la mitad de lo normal en el oeste de Kentucky, el sureste de Misuri y gran parte de Indiana e Illinois. Paducah, Kentucky, y Carbondale, Illinois, experimentaron su invierno meteorológico más seco registrado (del 1 de diciembre de 2025 al 28 de febrero de 2026). La sequía, que inicialmente afectó a las Grandes Llanuras Centrales, se ha extendido recientemente al noroeste de Iowa y al suroeste de Minnesota. A pesar de las precipitaciones generalizadas de entre 1,27 y 3,81 cm en el centro y sur de Misuri entre el 24 de febrero y el 2 de marzo, se esperaban pocos cambios en esas zonas.
Desde la tormenta del noreste del 22 y 23 de febrero, ha habido poca o ninguna precipitación en el noreste. Un consenso sobre las métricas meteorológicas e hidrológicas de sequía en diversas escalas de tiempo respalda la descripción actual de Dx. Por lo tanto, la cobertura e intensidad de la sequía se mantuvieron estables la semana pasada. Los déficits de precipitación a 12 y 24 meses superan los 20 y 40 cm, respectivamente, en partes del Atlántico Medio y Nueva Inglaterra. La sequía, de severa (D2) a extrema (D3), continúa en partes de Nueva Inglaterra, el norte de Nueva Jersey y del este al sur de Pensilvania. Los caudales promedio de 28 días se mantienen bajos (por debajo del percentil 10) en gran parte del Atlántico Medio Norte.
La precipitación acumulada en lo que va del año hidrológico (del 1 de octubre de 2025 al 2 de marzo de 2026) fue, en promedio, inferior a lo normal en la Gran Cuenca, lo que provocó un ligero aumento de la cobertura moderada (D1) en el noreste de Nevada la semana pasada. Tras un febrero más seco y cálido de lo normal, algunas partes de Montana también fueron degradadas a una categoría inferior. También se justificó una degradación de una categoría para algunas partes de Idaho, lo que refleja la precipitación inferior a lo normal y la baja capa de nieve del invierno pasado. Incluso en las zonas del oeste que han recibido precipitaciones superiores a lo normal desde principios del 1 de octubre, como el norte del oeste intermontano y las cascadas del norte de Washington, el equivalente en agua de nieve (EWS) se encuentra por debajo de lo normal. La baja capa de nieve en gran parte del oeste es una gran preocupación de cara a la primavera. Al 3 de marzo, el EWS era inferior al 50 % de lo normal desde las cascadas del noroeste del Pacífico hacia el sur, a través de la Gran Cuenca y la región de las Cuatro Esquinas. Aunque California permanece libre de sequía, el SWE es el 59 por ciento de lo normal en todo el estado según el Departamento de Recursos Hídricos de California.
Debido a las fuertes nevadas de finales de febrero, se suspendió la sequía anormal (D0) en la península de Seward. Además, se redujo el D0 al oeste de Anchorage. Debido a las nevadas por debajo de lo normal, se amplió el D0 para incluir una mayor parte de la zona de Prince William Sound.
Las fuertes lluvias recientes contribuyeron a la eliminación de la sequía anormal (D0) en Oahu. Basándose, en parte, en los caudales promedio de 28 días, se observó una mejora de una categoría en las zonas barloventadas de Molokai y Maui. Es posible que se requieran mejoras adicionales la próxima semana tras un análisis más detallado de las fuertes lluvias de finales de febrero.
La República de Palaos recibió 4,7 y 5 cm de precipitación en Palau IAP y Koror, respectivamente. El suministro de agua debería ser suficiente, ya que estas localidades necesitan 5 cm de lluvia por semana para cubrir sus necesidades mínimas.
Las Islas Marianas recibieron entre 1,63 pulgadas y 5 pulgadas o más durante la semana. Una pulgada es la cantidad semanal que estas islas necesitan para cubrir sus necesidades mínimas de agua. Guam reportó 5,42 pulgadas, Rota recibió 2,69 pulgadas y Tinian recolectó 2,31 pulgadas.
Los Estados Federados de Micronesia tuvieron una semana mixta. Lukunor y Yap se mantuvieron en D0 y recibieron menos de 5 cm de lluvia. En Woleai, la precipitación ha sido baja en las últimas semanas, por lo que el sitio entró en D0. Kapingamarangi y Kosrae recibieron menos de 5 cm, pero reportaron abundantes lluvias en semanas anteriores y deberían tener suficiente suministro de agua. Chuuk, Nukuoro y Pohnpei recibieron más de 5 cm.
Algunas de las Islas Marshall reportaron abundantes precipitaciones, mientras que otras islas tuvieron escasas. Utirik y Wotje se encuentran en D2 y acumularon solo 1,4 y 9 mm, respectivamente. Las precipitaciones en Kwajalein han sido escasas en las últimas semanas, por lo que se estableció en D0 esta semana tras recibir solo 3,1 mm de lluvia. Ailinglaplap, Jaluit, Majuro y Mili recibieron entre casi 7,6 y más de 15 cm de lluvia. El 28 de febrero, los embalses de Majuro almacenaron 147 millones de litros de agua.
Samoa Americana se mantuvo en D0 debido a que las precipitaciones han sido inferiores a lo normal. Pago Pago y otras localidades recibieron 2,6 cm o menos de lluvia cada una. Estas islas requieren 5 cm de lluvia por semana para cubrir sus necesidades mínimas de agua.
Las fuertes lluvias (de 2,5 a 7,6 cm, localmente más) resultaron en una pequeña mejora de categoría 1 en partes del noreste de Tennessee. En el valle bajo del Misisipi y las Grandes Llanuras del Sur, la sequía continuó expandiéndose e intensificándose hasta finales de febrero y principios de marzo. El cambio más importante de la semana pasada fue una degradación generalizada de categoría 1 en Misisipi y también en el centro-norte de Oklahoma. Desde principios de diciembre, la precipitación ha promediado menos del 50 % de lo normal en gran parte del valle bajo del Misisipi y las Grandes Llanuras del Sur. Los informes de impacto del centro-norte de Oklahoma incluyen malas condiciones para el trigo y escasez de agua superficial. También se justificó una expansión de la sequía moderada (D1) para el noreste de Nuevo México. Además de un invierno más seco de lo normal, las temperaturas de 90 días han promediado de 1,1 a 2,7 °C por encima de lo normal. La falta de precipitaciones invernales, combinada con períodos de temperaturas inusualmente cálidas y vientos más fuertes, condujo a una creciente cobertura de sequía severa (D2) a extrema (D3) desde el río Misisipi hacia el oeste, a través de Oklahoma y Texas.
Las fuertes lluvias (de 1 a 3 pulgadas, localmente más) resultaron en mejoras de 1 categoría en partes de Alabama, Georgia y la llanura costera de las Carolinas. A pesar de las fuertes lluvias localmente, solo se justificaron mejoras modestas para el sureste, ya que los déficits de precipitación de 90 días superan las 6 pulgadas en gran parte de Alabama, Georgia y el norte del estado de Carolina del Sur. La sequía extrema (D3) se expandió por el sur de Georgia con una sequía severa (D2) que se extendió hacia el norte a través de la mayor parte de Carolina del Norte y hacia el centro-sur de Virginia. En consonancia con un invierno de La Niña, la sequía ha empeorado en los últimos meses con más de dos tercios del Estado del Sol designados con sequía extrema (D3). Según el Centro Nacional Interinstitucional de Incendios, un incendio forestal en la Reserva Nacional Big Cypress de Florida ha crecido a más de 35,000 acres quemados a principios de marzo.
Se está produciendo un importante cambio de patrón que promoverá el seguimiento de múltiples sistemas de baja presión a través de las Grandes Llanuras y el Medio Oeste entre principios y mediados de marzo. El Centro de Predicciones Meteorológicas (válido del 5 al 9 de marzo) presenta una franja de fuertes precipitaciones (de 2,5 a 7,6 cm, localmente más) desde el este de Texas y el sureste de Oklahoma hacia el noreste, pasando por los valles del Bajo y Medio Misisipi y Ohio. Se pronostica que estas precipitaciones más intensas se extenderán a partes del noreste, pero se espera poca o ninguna precipitación desde el sur de Virginia hasta Florida. Se esperan nevadas muy necesarias en el norte y centro de las Montañas Rocosas, mientras que prevalecerá el clima seco en California y el suroeste. Se pronostican temperaturas muy superiores a lo normal en el sureste y centro de EE. UU., donde podrían romperse récords diarios de máximas del 5 al 9 de marzo.
El pronóstico del NWS para los próximos 6 a 10 días (válido del 10 al 14 de marzo) indica una mayor probabilidad de temperaturas superiores a lo normal en el este, el valle medio y bajo del Misisipi, las Grandes Llanuras del Sur, el suroeste y California. Las temperaturas inferiores a lo normal son más probables desde el noroeste del Pacífico hacia el este hasta las Grandes Llanuras del Norte. Se prevén temperaturas inferiores a lo normal en Alaska. El pronóstico para los próximos 6 a 10 días favorece precipitaciones superiores a lo normal desde el valle del Misisipi hasta la costa este. Las probabilidades de precipitaciones superiores a lo normal disminuyen al oeste de las Grandes Llanuras. También se prevén precipitaciones superiores a lo normal en el noroeste del Pacífico y el norte de las Montañas Rocosas. Se prevén precipitaciones cercanas a lo normal en Alaska, mientras que se pronostican grandes probabilidades de precipitaciones superiores a lo normal en Hawái.
Brad Pugh, NOAA/CPCDenise Gutzmer, National Drought Mitigation Center
D0 Anormalmente seco—se usa para áreas que muestran sequedad pero aún no en sequía, o para áreas que se recuperan de la sequía.
D1 Sequía moderada
D2 Sequía severa
D3 Sequía extrema
D4 Sequía excepcional
S Corto plazo, generalmente menos de 6 meses (agricultura, pastizales)
L Largo plazo, normalmente más de 6 meses (hidrología, ecología)
SL El área contiene impactos tanto a corto como a largo plazo